Cos'è il tasso di usura?

Il tasso di usura è un interesse che eccede il limite ammesso dalla legge, ovvero supera il tasso effettivo globale medio stabilito trimestralmente dal Ministero dell'Economia e delle Finanze. In parole povere, si parla di tasso d’usura quando ad un finanziamento viene applicato un tasso di interessi molto alto. Nel linguaggio comune, il termine usura viene utilizzato per indicare prestiti di denaro illeciti, concessi dagli usurai a persone con gravi difficoltà economiche. Ma in realtà, nella terminologia legale, si applica a situazioni ben più ampie e può riguardare anche istituti di credito. Vediamo nel dettaglio cos'è il tasso d'usura, quali sono i soggetti che rischiano di incappare nel tasso usurario e come agire per via legale nel caso in cui si sospetti di esserne stati vittima.

Quando si sottoscrive un mutuo, il mutuatario si obbliga a restituire all'istituto finanziario che ha concesso il finanziamento, il capitale ricevuto in prestito più gli interessi passivi, nei tempi e nei modi contenuti nel piano di ammortamento.

Un interesse è usurario quando il tasso di riferimento, sul quale è calcolato, è eccessivo. Ma chi decide se e quando un tasso di interesse è spropositato?

Il Ministero dell'Economia e delle Finanze, nel rispetto della Legge sull'usura (n. 108/1996), ha il compito di rilevare trimestralmente il cosiddetto tasso effettivo globale medio (TEGM) praticato dalle banche e dagli istituti finanziari per specifiche operazioni nel corso del trimestre precedente. L'aumento del TEGM di un quarto, con un margine aggiuntivo del 4%, definisce il limite oltre il quale gli interessi si ritengono usurari. Al fine di non sfociare nel reato di usura, la differenza tra il limite e il tasso effettivo medio globale non deve superare gli 8 punti percentuali.

Il TEGM per ciascuna categoria di operazione è consultabile sulla Gazzetta Ufficiale, ma anche sul sito della Banca d'Italia e su quello del Ministero dell'Economia e Finanza. In questo modo, tutti possono averne accesso e tutelarsi nell’eventualità in cui si è caduti nella trappola del tasso usurario.
Le tabelle, con i valori del TEGM per il trimestre in corso, sono di facile lettura e riportano da sinistra verso destra i seguenti dati:

• La data di inizio e fine trimestre, ovvero il periodo di validità del tasso effettivo medio globale;
• La categoria di operazione cui si riferisce il TEGM, che vedremo più avanti;
• La classe d'importo cioè il range in denaro entro cui ricade ciascuna operazione su cui applicare il tasso medio e il tasso soglia corrispondenti;
• Il tasso medio che indica il tasso effettivo globale medio stabilito dai decreti trimestrali ministeriali;
• Il tasso soglia al di sopra del quale il tasso applicato è da considerarsi usurario ai sensi dell'art. 2 della Legge n. 108 del 1996.

Per conoscere i tassi di usura attualmente in vigore vai sull'osservatorio tassi.

Come già spiegato in precedenza, il tasso d'usura non riguarda esclusivamente gli ambienti della malavita organizzata, che sfrutta situazioni economiche disperate per chiedere interessi esorbitanti molto spesso irraggiungibili.

L'usura bancaria, infatti, è una materia disciplinata nell'ordinamento giuridico italiano: inclusa nell'art. 664 del Codice Penale e in seguito tradotta in legge, grazie al già citato intervento legislativo n. 108 del 1996.

Dato che anche le banche e gli istituti di credito possono essere considerati potenziali usurai di fronte alla legge, ne consegue che una categoria di clienti molto ampia può rientrare nel rischio di usura. Il Ministero dell'Economia e Finanza ha individuato molteplici operazioni finanziarie dove può verificarsi l'applicazione di un tasso usurario, vediamole insieme (fonte. Banca d'Italia):

• Aperture di credito in conto corrente;
• Finanziamenti alle imprese effettuati dalle banche o da intermediari non bancari, come anticipi su crediti e sconti commerciali;
• Crediti personali alle famiglie da parte delle banche;
• Mutui ipotecari a tasso fisso e mutui ipotecari a tasso variabile;
• Factoring e leasing;
• Prestiti contro cessione del quinto dello stipendio;
• Finanziamento per l'acquisto rateale e credito revolving.

Chi non ha dimestichezza con il calcolo degli interessi bancari, potrebbe erroneamente pensare che soltanto un esperto in finanza sia in grado di capire quando un tasso d'interessi è da considerarsi usurario, ma così non è.

Se, ad esempio, sei alle prese con la scelta del mutuo, puoi innanzitutto confrontare diversi preventivi e soprattutto prestare particolare attenzione al valore del TAEG (Tasso Annuo Effettivo Globale). Questa percentuale, oltre ad includere il valore del tasso d'interessi, comprende anche tutte le altre spese correlate all'accensione del mutuo, ovvero rappresenta il costo totale del finanziamento e di conseguenza è il metro di paragone in grado di far pendere l'ago della bilancia dalla parte di un mutuo piuttosto che un altro.

Per scegliere il mutuo più vantaggioso, puoi confrontare le offerte dai principali Istituti di credito su MutuiOnline.it.

Le vittime del tasso d'usura possono, ovviamente, intraprendere un'azione legale contro l'Istituto con cui hanno sottoscritto il contratto di finanziamento, non oltre i 10 anni dal rimborso del mutuo o dalla chiusura del conto corrente.
L'onere della prova è a carico della vittima: quindi sarà suo compito chiedere una perizia di un esperto contabile per confermare l'accusa.

Il comma 2 dell'art. 1284 del Codice Civile, per quanto riguarda i mutui, prevede: “Se sono convenuti interessi usurari, la clausola è nulla e gli interessi sono dovuti solo nella misura legale”. Ciò significa che il debitore non è più tenuto alla restituzione degli interessi, ma solo a restituire il capitale ottenuto in prestito.

Questa appena descritta è la sanzione dal punto di vista civile, ma ne esiste anche una penale. Infatti, la Legge sull'usura introduce il cosiddetto reato di usura, disciplinato dall'art. 644 del Codice Penale. Quest'ultimo prevede la reclusione da 2 a 10 anni e una multa da 5.000 a 30.000€ come pena contro chi applica tassi di interesse usurari.

Lo stesso articolo distingue tra usura presunta e oggettiva e usura concreta e soggettiva: mentre nel primo caso, il tasso è usurario perché supera la soglia prevista dalla legge; nel secondo caso, invece, il tasso si ritiene usurario anche quando non supera la suddetta soglia, ma sussiste un abuso delle condizioni economiche sfavorevoli della vittima da parte di chi concede il finanziamento.